少林寺，作为佛教祖庭和我国武术的代表，历史悠久，文化底蕴深厚。其中传承最为广泛、最有名气的便是少林派武术，在中国乃至世界武艺史均有重要地位。
所谓少林五祖，便是少林派历史上传承血脉的第一代高僧，也是后来少林寺各拨子弟子的掌门。他们是戒律僧般若、道机禅师、澄观、无名和空海。这五位高僧不仅是少林派的奠基人，而且他们的人生故事及其传说也是古今中外广为传颂的佳话。
在中国武术的历史长河中，少林五祖名扬四海。他们不仅对佛家的事业做出了杰出贡献，而且还为武术的发展开创了新的局面，创造了不朽的传说。所以，在中国的民间传说和武术爱好者中，有众多关于五祖的故事及其传说的口传文化。
戒律僧般若，其实是少林的第一位祖师，他出家前以殷商的太公望之孙身份颇有政治地位。他自幼喜好武艺，在父亲身边所学颇丰。当他出家做了和尚以后，也没有放松其武艺修行，而是一心研究神秘的武艺，将实战和禅学融为一体。道具，功夫娴熟，被蒙恩的高官贵族亦亲求受业。他还有许多传奇的故事和传说，成为千古流传的传奇。
