人工，是指人定期用生产工艺或科学知识，对自然物体加以矫形、加工、加适用或者在自然现象中加以适当干预和加工的过程，从而创造出一定的能够为人所使用的形态、艺术品等等，从而以人工完成的物品或者人工提升的物品来提高人们的生活质量。
人工一词的最早使用可以追溯到汉字的发明过程中。在古代至少有两部字(书)把“人工”作为一级篆字，即篆文和小篆。目前《说文解字集传》讲，篆文“人工”中的“人”为“牛”，古籍通常称为“牛工”，而后来逐渐过渡为“人工”。作为第一个包含“人工”的汉字，这个词至今已经历了数千年的发展和演变，逐渐形成了广为人知的“人工”的概念。
